Grâce à l'opportunisme de Samuel Eto'o, qui a contré un dégagement d'Hildebrand, Chelsea s'est idéalement lancé contre Schalke 04 (3-0, doublé du Camerounais) et se détache en tête d'un groupe E où Bâle a égalisé sur le fil chez lui contre le Steaua (1-1).
Il y a quelques semaines, il avait fait presque le même coup en Championnat. Le 19 octobre, contre Cardiff, Samuel Eto'o avait chipé le ballon au gardien au moment où celui-ci le faisait rebondir avant de dégager et Eden Hazard en avait profité pour égaliser contre les Gallois, acte fondateur d'une large victoire des Blues (4-1). Bis repetita mercredi soir en Ligue des champions à Stamford Bridge : l'attaquant camerounais a mis a profit la lenteur de Timo Hildebrand pour venir contrer son dégagement au pied et envoyer le ballon au fond des filets (31e).
Chelsea, qui s'était procuré la meilleure occasion jusque-là (coup-franc de Shürrle détourné par Hildebrand), n'a plus été inquiété par la suite. L'erreur de leur gardien et la filouterie d'Eto'o ont assommé les Allemands, déjà étrillés au "match aller" à Gelsenkirchen, il y a quinze jours (3-0). L'ancien joueur de l'Anzhi n'avait plus marqué en Ligue des champions depuis plus de deux ans et demi et l'ouverture du score de l'Inter Milan à Munich contre le Bayern en 8e de finale retour (victoire 3-2, 15 mars 2011). Il ne s'est pas arrêté en si bon chemin en scorant à nouveau, à la conclusion d'une contre-attaque déclenchée par Willian, encore énorme (54e). Son remplaçant, Demba Ba, a inscrit le 3e but sur une passe en cloche de Frank Lampard, autre entrant (83e).
Bâle égalise sur le fil
Avec ce succès (3-0), le premier à domicile (défaite inaugurale contre le Bâle, 1-2), Chelsea se détache, avec 3 points d'avance sur son adversaire du soir. Schalke profite toutefois du nul (1-1) des Suisses sur leur pelouse contre le Steaua Bucarest pour rester deuxième. Lancé à la limite du hors-jeu, Federico Piovaccari, l'attaquant italien de l'équipe roumaine, est venu ajuster Yann Sommer, contre le cours du jeu (17e). Malgré ses limites techniques et la pression bâloise, le Steaua a tenu le choc à Saint-Jacques... jusqu'au temps additionnel et la tête égalisatrice de l'ancien Sochalien Giovanni Sio (90e+1). Il faudra maintenant un exploit au Steaua pour rester dans le coup pour la qualification dans quinze jours chez le filou de Chelsea
