Le temps est venu pour les phases éliminatoires vitales de la première compétition de clubs du continent, avec huit anciens champions se battant pour le Saint Graal du football de club africain.
Le coup d'envoi des quarts de finale de la Ligue des Champions Total CAF 2019-2020 ce week-end, avec quatre matchs aller programmés vendredi et samedi. La capitale égyptienne, Le Caire, et le Maroc, Casablanca, seront les lieux ce week-end, avec des matchs consécutifs sur le tristement célèbre stade international du Caire et le complexe Mohamed V respectivement.
Les matches retour sont prévus dans sept jours, les gagnants cumulés atteignant les quatre derniers, poursuivant leur chemin vers la gloire continentale.
Zamalek (Egypte) contre Esperance (Tunisie)
(Stade international du Caire, Le Caire, 28.02.2020 - 16:00 GMT)
Quelques semaines après le blocage des cornes dans la Super Coupe Total CAF 2020, les géants Zamalek et Esperance renouvellent leur rivalité face au Caire.
Zamalek est sorti victorieux 3-1 à Doha, au Qatar, le 14 février, pour remporter son quatrième titre de la Super Coupe de la CAF et cimenter le jinx d'Espérance lors des éliminatoires annuelles d'un match. Mais les tenants du titre chercheront à se venger de la plus prestigieuse Ligue des champions.
Avec neuf titres entre eux (cinq pour Zamalek, un de moins pour Esperance), ce sera une bataille de titans sur le terrain. L'entraîneur français de Zamalek, Patrice Carteron, le sait bien en football continental, ayant remporté des titres CAF avec TP Mazembe, Raja Casablanca avant de goûter la même gloire à Zamalek. D'autre part, Moine Chaabani a mené l'Espérance au titre de Ligue des champions au cours des deux saisons précédentes, se plaçant parmi les managers les plus titrés du continent.
Zamalek comptera sur des expatriés comme le Tunisien Ferjani Sassi et le Marocain Achraf Bencharki, tandis que l'Espérance recherchera l'éclat sous la forme du Libyen Hamdou Elhouni et de l'expérimenté Taha Yassine Khenissi.
Raja Casablanca (Maroc) contre TP Mazembe (RD Congo)
(Complexe Mohamed V, Casablanca, 28.02.2020 - 19:00 GMT)
Les deux anciens champions ont beaucoup de choses en commun. Tous deux ont remporté le trophée de la Ligue des champions de la CAF plus d'une fois (cinq fois pour Mazembe, trois pour le Raja), ils ont tous deux remporté de nombreuses compétitions de la CAF et ont tous deux terminé la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en tant que finalistes ; la meilleure réalisation africaine de la compétition mondiale (Mazembe en 2010, Raja en 2013).
De plus, les entraîneurs des deux parties ont été d'anciens joueurs et ont même remporté le titre de la Ligue des champions de la CAF avec leurs clubs. Jamel Sellami était l'un des membres de l'équipe gagnante du Raja en 1997, tandis que Pamphile Mihayo a mené Mazembe au titre en 2009 et 2010. C'est leur deuxième rencontre dans l'histoire de la Ligue des champions après une rencontre de phase de groupes en 2002 où chaque équipe a remporté une victoire à domicile.
Raja comptera sur son charismatique skipper Badr Banoun et informera l'attaquant Soufiane Rahimi, tandis que Mazembe a besoin que son attaquant talismanique et le meilleur buteur du tournoi Jackson Muleka soient dans sa journée pour arracher un résultat positif à l'extérieur qui pourrait aider leur cause.
Al Ahly (Egypte) contre Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud)
(Stade international du Caire, Le Caire, 29.02.2020 - 16:00 GMT)
Il n'y a pas de discussion à l'intérieur du château des Diables rouges du Caire, mais la rencontre attendue contre Mamelodi Sundowns. Bien qu'il ait battu l'équipe de Pretoria pour remporter le titre en 2001, Al Ahly a fait face à un cauchemar la saison dernière en concédant sa pire défaite de son histoire continentale, s'inclinant 5-0 contre les Brésiliens à la même étape.
Depuis le tirage au sort, les partisans fidèles d'Al Ahly cherchent à se venger de leur équipe qui poursuit toujours un record étendant le neuvième titre de Ligue des Champions, un record qui leur échappe depuis 2013. Pendant ce temps, Sundowns qui s'est imposé comme l'un des gros canons du continent ces derniers temps des années après avoir remporté leurs premiers titres de Ligue des champions en 2016, nous espérons un autre choc dans la compétition de club de premier plan.
L'entraîneur suisse d'Ahly, René Weiler, qui s'est bien comporté en Premier League nationale égyptienne avec 16 victoires consécutives cette saison, sait bien que le titre de Champions League est la première priorité du club. Mais pour continuer la campagne de son équipe, il doit surmonter la résistance de l'un des meilleurs entraîneurs du continent ces derniers temps sous la forme de Pitso Mosimane.
Les jeunes Ajayi du Nigeria et le Tunisien Ali Maaloul sont les hommes d'Ahly à surveiller, tandis que les Sundowns auront leur saveur sud-américaine sous la forme du Brésilien Ricardo Nascimento et de l'Uruguayen Gaston Sirino, entre autres.
Wydad Casablanca (Maroc) v Etoile du Sahel (Tunisie)
(Complexe Mohamed V, Casablanca, 29.02.2020 - 19 :00 GMT)
Ce pourrait être leur première rencontre en Ligue des champions de la CAF entre le Wydad et l'Etoile, mais les deux parties sont d'anciens champions (deux fois pour le Wydad, une fois pour l'Etoile) et des militants saisonniers. Ils ont affronté deux fois dans d'autres compétitions de la CAF, l'Etoile devenant lauréat global dans les deux occasions.
Ironiquement, Wydad entrera dans le match dirigé par l'ancien entraîneur de l'Etoile. L'Espagnol Juan Carlos Garrido a été limogé par l'Etoile plus tôt ce mois-ci, et il a été révélé comme entraîneur du Wydad après le départ de Sébastien Desabre 72 heures seulement avant la rencontre prévue contre son ancienne équipe. Son successeur et ancien joueur de l'Etoile Kais Zouaghi sera son adversaire ce week-end.
Le Wydad espère que son attaquant congolais Kazadi Kasengu continuera de marquer, tandis que l'Etoile s'appuie sur son attaquant et meilleur buteur algérien Karim Aribi pour mener son équipe à un résultat positif à l'extérieur.
