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Comme en 1992, l’Algérie a été éliminée au premier tour de la Coupe d’Afrique des Nations avec le statu de Champion en titre. Et comme 1992, c’est la Côte d’Ivoire qui a été à la base de cette élimination en infligeant un 3 buts à 1 à Djamel Belmadi et ses hommes. Symbole de cet échec, Riyad Mahrez a été au centre des critiques notamment en conférence de presse d’avant-match. Son sélectionneur a tenu à défendre l’attaquant de City et n’a pas manqué de traiter un journaliste de malhonnête.
« Je pensais régler ça en famille mais apparemment vous voulez en parler ici (en conférence de presse). Vous n’avez pas les tenants et les aboutissants quand vous dites qu’on lui a donné des vacances. C’est faux, vous ne savez pas ce qu’il en est. On en parlera peut-être mais ce n’est pas le bon endroit ni le bon moment. Il ne faut pas pointer du doigt un joueur qui a donné tant de bonheur. Vous vouliez que je le mette sur le banc ? Je l’ai laissé jouer. J’assume ce choix. Et quand vous parlez de vacances, vous êtes au minimum mal informé, au pire un peu malhonnête. Ça n’a rien à voir. »
