Après avoir fait ses preuves dans toutes les sélections jeunes des Three Lions et même en Senior, l’ailier de Crystal Palace s’est finalement laissé séduire par les Eléphants de Côte d’Ivoire en 2016. Un choix dans lequel son illustre compatriote aurait joué un rôle primordial.
Ça fait la Une
Né à Abidjan (Côte d’Ivoire) le 10 novembre 92, Zaha rejoint l’Angleterre avec sa famille 4 ans plus tard où ils s’installent définitivement. C’est du côté de Londres qu’il fait ses débuts avec le football en 2002 à Crystal Palace, club dont il défend les couleurs aujourd’hui encore malgré des piges à Manchester United et à Cardiff City.
En 2011, Dazet Wilfried Armel Zaha découvre la sélection Anglaise avec le U19. Rapidement il passe en Espoir et même en équipe première avec laquelle il grappille quelques minutes (entré à la 86’) lors d'un match amical face à la Suède (défaite 4-2) en novembre 2012. Ibrahimovic s’était offert les 4 buts suédois du match dont un sur une incroyable bicyclette à près de 30 mètres des perches gardées par Joe Hart.
Toujours sous Roy Hodgson, son actuel coach à Palace, Zaha disputera le dernier quart d’heure d’une autre rencontre amicale en août 2013 face à l’Ecosse cette fois remportée par les Three Lions (3-2). Après, plus rien. Face à Rio Ferdinand le 06 juin dernier dans le cadre d’un entretien ‘‘THE LOCKER ROOM’’, l’Ivoirien a révélé qu’à l’époque on ne lui avait réellement fait confiance.
« J'ai l'impression qu'on ne m'a pas vraiment donné ma chance dans l'équipe première. Je suis passé par les équipes jeunes mais je n'ai pas vraiment eu de chance par la suite »,
a-t-il déclaré.
‘‘Trahi’’ par son pays d’adoption, Zaha reçoit à sa grande surprise un appel qui vient porter un coup de booste à sa carrière. Alors qu’il n’était pas très emballé à l’idée de signer pour les Eléphants, le virevoltant ailier est contacté par Didier Drogba qui le persuade de se battre aux côtés de son pays d’origine.
« J'ai ensuite parlé à Drogba et il m'a expliqué ce que cela faisait de jouer pour la Côte d'Ivoire. C'est Drogba qui vous appelle et il vous explique tout ça. Quand ils (les responsables de la fédération Ivoirienne) sont venus me voir, j'ai refusé la première fois parce que je voulais jouer pour l'Angleterre à l'époque. Mais ils insistaient encore et encore, même si je les avais refusés auparavant. En même temps, malgré mes performances, je n'étais toujours pas sélectionné par l'Angleterre. Donc, c'était une décision simple après. La Côte d'Ivoire m'a de nouveau fait appel, la décision était simple et je suis heureux de l'avoir fait. »
Le dimanche 27 novembre 2016, Zaha adresse un courrier à la FIFA pour changer d’équipe représentative. L’International Anglais devient International Ivoirien au plaisir de nombreux Ivoiriens désireux de le voir sous la tunique orange. A l’époque, la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) communique la bonne nouvelle avec pour preuve une photo du joueur en compagnie de président Sidy Diallo et du sélectionneur d’alors, Michel Dussuyer.
Depuis, Zaha s’est illustré à 17 reprises sous ses nouvelles couleurs et inscrit 5 buts. Il a pris à deux CAN (2017 et 2019) et se dit heureux de son choix.
« L'amour que le pays m'a montré. Quand nous avons atteint les quarts de finale de la CAN (2019), c'était fou et c'était comme si nous l'avions gagné. Lorsque vous jouez là-bas, vous êtes traité comme un roi »,
a ainsi conclu l’étoile montante de la sélection Ivoirienne.
L’effet @wilfriedzaha ?????????????????????????????????? (????nov 2017)#Remember #Team225 pic.twitter.com/4nuHMuDQnU
— MondialSport.ci (@MondialSportci) June 8, 2020
