Hervé Renard et ses hommes ont dû batailler pour venir à bout de la Gambie à l'occasion de la 3è journée des éliminatoires de Coupe d'Afrique des Nations
La Côte d’Ivoire recevait ce soir la Gambie pour le choc du haut de tableau dans le groupe C. Pour cette affiche, Hervé Renard a décidé d’aligner un 4-3-3 ultra offensif. Loin d’être intimidés par le public du stade de la Paix de Bouaké, les Scorpions se sont procurés la première occasion avec une tête de Colley que va repousser Yahia Fofana (11’). La réponse Ivoirienne sera immédiate avec l’ouverture du score de Malick Yalcouyé à la 17è minute de jeu. Le joueur de Brighton a profité d’une magnifique passe de Nicolas Pépé pour tromper le portier Gambien. A la 24è minute, Elye Wahi a doublé la mise pour les Ivoiriens après un excellent travail de Yan Diomandé. L’attaquant de l’OGC Nice débloque enfin son compteur sur le maillot des Eléphants.
Dominateurs, les Ivoiriens sont passés de près d’inscrire le 3è but mais la frappe de Luc Zogbe (29’) a été repoussé en corner par le gardien des Scorpions. Les hommes de Johnathan McKinstry ont réussi à réduire la marque grâce à une lourde frappe de Musa Barrow (38’). Ce but a littéralement chamboulé les plans des Pachydermes qui espéraient rejoindre les vestiaires avec deux buts d’avance.
En seconde période, le technicien nord-Irlandais a décidé de lancer Minteh, Barry et Ceesay. Hervé Renard va répondre avec les entrées de Kessié, Kassoum Ouattara et Oumar Diakité. L’attaquant de Sturm Graz (76’) s’est créé la première véritable occasion de cette deuxième mi-temps avec un tir que va sortir in extremis un défenseur Gambien sur la ligne. Trois minutes tard, c’est autour d’Amad Diallo de faire briller Baboucarr Gaye avec une frappe enroulée du pied gauche. Juste après cette action, l’ailier de Manchester United a cédé sa place à Martial Godo (81’).
Les Eléphants sont passés tout près d’inscrire un troisième but mais la frappe du gauche de Yan Diomandé (88’) a été sortie par le gardien Gambien. Dans les derniers instants, Baboucarr Gaye va sortir une magnifique parade sur un tir de Franck Kessié. La Côte d’Ivoire a réussi à gérer les ultimes secondes pour finalement s’imposer 2 buts à 1. Ce succès offre 9 points aux Eléphants avant le match retour prévu dans 5 jours en Gambie.
