La Côte d’Ivoire a idéalement entamé sa campagne éliminatoire en dominant le Ghana sur un score de 2 à 0 dans le groupe C.
Le stade de la Paix de Bouaké a vibré ce soir au rythme du choc du groupe C entre la Côte d’Ivoire et le Ghana. Pour son XI entrant, Hervé Renard a opté pour un 4-2-3-1 avec Yaya Fofana dans les cages et une défense composée de Zogbé Luc, Ghislain Konan, Ousmane Diomandé et Evan Ndicka. Au milieu de terrain, le technicien a associé le jeune Malick Yalcouyé à Franck Kessié et Sangaré Ibrahim. Nicolas Pépé, Ange-Yoan Bony et Yan Diomandé ont conduit l’attaque. C’est d’ailleurs, le sociétaire du Real Madrid qui va se procurer la première opportunité mais sa frappe va passer tout près du poteau du dernier rempart Ghanéen (8’). Dominateurs en ce début de rencontre, les Eléphants ont eu une seconde occasion par Nicolas Pépé dont le tir va passer à côté du montant de Lawrence Ati Zigi (17’).
La réaction Ghanéenne est arrivée 2 minutes plus tard avec Nuamah mais sans conséquence pour le gardien Ivoirien. A force de pousser, les Eléphants seront récompensés dans les derniers instants de la première période grâce à une superbe frappe Malick Yalcouyé (44’). Le milieu de Brighton a profité d’une passe décisive de Franck Kessié pour tromper la vigilance de Zigi. Première sélection et premier but pour l'ancien pensionnaire de l'Académie MimoSifcom qui permet aux Ivoiriens de rejoindre les vestiaires avec cette avance de 1 à 0.
Les Black Stars ont mieux entamé la seconde période en montant un peu plus leur bloc. Malheureusement pour eux, cette option sera très vite domptée par les Eléphants avec un penalty provoqué par l’intenable Malick Yalcouyé. Préposé au tir, Franck Kessié (58’) a doublé la mise en prenant à contre-pied le portier Ghanéen.
A la 71è minute, Hervé Renard a décidé de lancer dans le bain Inao Christ et Elye Wahi aux places de Sangaré Ibrahim et Ange-Yoan Bonny. Les Black Stars ont eu l’opportunité de réduire la marque mais Yahia Fofana va mettre en échec Caleb Yirenkyi (76’). Les Ivoiriens ont réagi dans la foulé avec une frappe hors cadre de Luc Zogbé (78’). A la 80è minute, c’est autour de Benjamin Teteh mais sa tête sera facilement captée par le portier de Rizespor.
A cinq minutes du terme, c’est autour de Nicolas Pépé de céder sa place à Bazoumana Touré. Malgré la multiplication des attaques offensives des Black Stars dans les derniers instants, la défense Ivoirienne ne va pas céder jusqu’au coup de sifflet final de l’arbitre Algérien. La Côte d’Ivoire s’impose 2 buts à 0 et prend les commandes du groupe C.
Lors de la prochaine journée, Franck Kessié et ses coéquipiers affronteront la Somalie au stade Félix Houphouët-Boigny.
