Le trio de représentants africains à la prochaine Coupe du Monde de Futsal de la FIFA en Ouzbékistan s'est vu confier des groupes difficiles pour le tournoi à 24 équipes.
Le Maroc, la Libye et l'Angola ont découvert leur sort au premier tour lors du tirage au sort officiel organisé dimanche soir sur la magnifique place du Registan, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, à Samarkand.
Le Maroc affrontera le Portugal, champion en titre, ainsi que le Panama et le Tadjikistan, dans une mission redoutable du Groupe E.
Les Nord-Africains peuvent trouver un certain réconfort en évitant des poids lourds du futsal comme le Brésil, l'Espagne et l'Argentine lors de la première étape, mais négocier pour dépasser les Portugais représentera toujours un obstacle majeur.
La Libye, quant à elle, doit vaincre la puissance de l'Espagne – qui a remporté les deux dernières éditions en 2016 et 2020 – ainsi que du Kazakhstan et de la Nouvelle-Zélande, qui débute, si elle veut sortir du Groupe D.
Coupe du Monde, se retrouve face à l'Argentine, quintuple championne du monde, aux chevaux noirs de l'Ukraine et à un autre nouveau venu sous la forme de l'Afghanistan dans le groupe C.
Le tirage au sort a donné naissance à plusieurs autres groupes intrigants, avec l'Ouzbékistan, pays hôte, rejoint par les Pays-Bas, le Paraguay et le Costa Rica dans le groupe A.
Le Brésil affrontera Cuba, la Croatie et la Thaïlande, en pleine émergence, dans le groupe B, tandis que l'Iran, le Venezuela, le Guatemala et la France composent le groupe F.
Pour les équipes africaines, un énorme test les attend si elles veulent accéder aux huitièmes de finale et s'appuyer sur la meilleure performance du continent en atteignant les quarts de finale, réalisée par l'Égypte en 2016.
Tous les regards seront tournés vers les Lions marocains, actuellement classés 14èmes au monde, pour ouvrir la voie au futsal africain et réussir une course contre toute attente jusque dans les dernières étapes.
Le tournoi débutera le 14 septembre et la finale aura lieu quinze jours plus tard, le 28 septembre dans la capitale Tachkent.
Groupe A :
- Ouzbékistan
- Pays-Bas
- Paraguay
- Costa Rica
Groupe B :
- Brésil
- Cuba
- Croatie
- Thaïlande
Groupe C :
- Argentine
- Ukraine
- Afghanistan
- Angola
Groupe D :
- Espagne
- Kazakhstan
- Nouvelle-Zélande
- Libye
Groupe E :
- Portugal
- Panama
- Tadjikistan
- Maroc
Groupe F :
- RI Iran
- Venezuela
- Guatemala
- France
