Ce mercredi 25 février 2026, la Nouvelle Chaine Ivoirienne a diffusé une interview exclusive de l’ailier de Villarreal. Lors de cette interview, Nicolas Pépé est revenu sur son absence de la liste des joueurs retenus lors de la Coupe d’Afrique des Nations. Une absence jugée non sportive par le sélectionneur Faé Emerse. L’ancien Lillois n’a pas été retenu pour ses propos sur son coéquipier sur Alban Lafont et le Maroc. Pour le joueur de 30 ans, la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) a tardé à le soutenir surtout lorsqu’il a subi les insultes racistes.
« La fédération n’a pas pris ma défense. C’était une triple peine pour moi. Même la Ligue 1 de France, les médias, tout le monde a pris ma défense, sauf ma fédération, et elle l’a fait en retard. Même si je ne suis pas sur la liste, c’est leur choix. Mais publier un message tardivement, c’était comme si on m’écrasait encore plus. Je n’ai reçu aucun message du président ni du coach à ce moment-là. »
Avec cette déclaration, Pépé a sans doute dit adieu à la sélection Ivoirienne.
