La Côte d’Ivoire a réussi à éviter le piège de la Somalie en s’imposant sur le score de 2 buts à 0 dans les derniers instants.
Le mythique stade Félix Houphouët-Boigny a abrité ce soir la rencontre Somalie-Côte d’Ivoire comptant pour la deuxième journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations. Victorieux du Ghana lors de la première journée (2-0), les Eléphanteaux partaient largement favoris de cette confrontation face à des Somaliens qui sortaient d’un revers contre la Gambie (2-1). Pour ce match, Hervé Renard a décidé d’apporter du sang neuf avec les titularisations d’Emmanuel Agbadou, Christ Inao et Elye Wahi.
Les Ivoiriens se sont procurés la première occasion avec Nicolas Pépé mais le tir du sociétaire de Villarreal sera hors cadre. Les hommes de Renard ont confisqué le ballon face à une équipe Somalienne ultra défensive. Les Eléphants se sont procurés deux autres opportunités de suite avec Pépé et Kessié sans parvenir à tromper le dernier rempart Somalien (24’). Trois minutes plus tard, c’est autour de Yan Diomandé de s’essayer sur coup franc mais son tir sera repoussé par le gardien dans les pieds de Malick Yalcouyé qui ne va pas conclure. A la 45è minute, Nicolas Pépé va trouver la barre sur un coup franc. C’est sur cette dernière action Ivoirienne que l’arbitre de la rencontre va mettre fin à cette première période dominée largement par la Côte d’Ivoire.
Au retour des vestiaires, les Ivoiriens ont accentué leur domination avec Elye Wahi qui pensait ouvrir la marque avant d’être rattrapé par un hors-jeu signalé par l’arbitre de touche. Acculée, la défense Somalienne va résister notamment sur un tir de Christ Oulai que va sortir Hussein (58’).
A la 65è minute, Hervé Renard va procéder à ses premiers changements avec les sorties d’Elye Wahi, Christ Inao et Nicolas Pépé pour Ryan Fofana, Patrick Zabi et Bazoumana Touré. Le milieu de terrain du Paris FC va d’ailleurs s’illustrer avec un tir qui sera repoussé par le dernier rempart Somalien (68’). Ne trouvant pas la solution, le technicien Français a décidé de jeter dans le bain Yann Ghoho à la place de Franck Kessié (84’).
Le néo sociétaire de Coventry s’est avéré être le sauveur des Eléphants en ouvrant la marque à la 89è minute au terme d’un cafouillage dans la surface de réparation Somalienne. Premier match et premier but pour l’ancien Toulousain sous les couleurs de sa sélection. Les Ivoiriens ont même marqué un second but dans le temps additionnel grâce à Bazoumana Touré. La Côte d’Ivoire s’impose dans la douleur sur un score de 2 buts à 0 et rejoint la Gambie en tête de ce groupe C.
