La finale de la 35è édition de la Coupe d’Afrique des Nations a été sauvé grâce à un échange entre la star Sénégalaise et le consultant de Canal+Sport Afrique.
Ce dimanche 18 janvier 2026, le Sénégal a décroché son second titre de Champion d’Afrique en battant 1 à 0 le Maroc. La finale a failli ne pas aller à son terme en raison d’un penalty accordé au Maroc que les Sénégalais n’ont pas voulu accepter. Fou de rage, Pape Thiaw a demandé à ses joueurs de quitter la pelouse pour rentrer dans les vestiaires. Leader de cette sélection Sénégalaise, Sadio Mané est resté et a demandé conseils à Claude Leroy qui était au bord de l’aire de jeu en tant que consultant pour Canal+Sport Afrique. Le joueur d’Al-Nassr a confié l’échange qu’il a eu avec l’ancien sélectionneur du Sénégal (1988-1992).
« Tout le monde voulait sortir. Quand j’ai vu Claude, je me suis dit que c’était la personne idéale à qui demander. Je lui ai dit : ‘qu’est-ce que t’en penses ?’, Il m’a dit : ‘il faut rester, il faut jouer’. J’ai aussi demandé à Mamadou (Niang) qui m’a dit pareil et El-Hadji (Diouf) aussi donc je suis allé emmener tout le monde. J’ai dit : ‘quoi qu’il arrive, il faut aller jouer. Qu’ils marquent ou pas, on va jouer’. On devait jouer et au final on a été récompensé »,
avant d’ajouter :
« Honnêtement, je pense que ça aurait été vraiment triste et dommage de voir une finale terminer ainsi. C'est impossible de véhiculer une telle image au monde entier. Vous savez, le football africain est actuellement suivi, le football africain s'est développé d'une façon incroyable. J'aurais préféré perdre que de finir ainsi. C'est ce qui m'a poussé de dire aux gars de retourner sur le terrain et de jouer notre football »,
a-t-il déclaré.
