Trois compétitions se chevauchent d'ici à la mi-novembre, et le calendrier ivoirien ressemble à un carrefour d'Abidjan en heure de pointe. Un nouveau sélectionneur, deux clubs qui jouent leur place en phase de groupes africaine, un champion battu dès sa première sortie. Voici ce qu'il faut noter.
Hervé Renard et les Éléphants, un retour qui démarre fort
Hervé Renard connaît la maison. Le Français a dirigé la Côte d'Ivoire de juillet 2014 à mai 2015 et remporté la CAN 2015. Il est revenu cet été pour succéder à Emerse Faé, avec un contrat de deux ans. Sa première liste comptait huit nouveaux visages, et Seko Fofana, lui, a annoncé sa retraite internationale.
Le 24 septembre à Bouaké, les Éléphants ont battu le Ghana 2 à 0. Malick Yalcouyé, milieu de Brighton, a ouvert le score une minute avant la pause, pour sa toute première sélection. Il a ensuite provoqué le penalty transformé par Franck Kessié. Difficile de rêver d'un meilleur baptême, non ?
Reste que le groupe C ne pardonne pas. Avec le Ghana, la Gambie et la Somalie, seuls les deux premiers iront à la CAN 2027, deux tickets pour quatre équipes. Certains supporters vérifient d'ailleurs les meilleures cotes de ces matchs sur AfroPari, avant de s'installer devant leur petit écran. Les autres se contentent de croiser les doigts.
Deux dates attendent les Éléphants en novembre. Les calendriers publiés ne s'accordent pas tous sur les fenêtres exactes, mais deux d'entre eux donnent les mêmes jours, et la liste suivante s'appuie sur eux. Prudence tout de même, les horaires peuvent encore bouger.
- La Côte d'Ivoire reçoit la Gambie le 11 novembre, pendant que le Ghana affronte la Somalie.
- Quatre jours plus tard, le duel repart dans l'autre sens, la Gambie recevant en principe, avec Somalie contre Ghana en parallèle.
Ligue des champions CAF, deux clubs ivoiriens à un tour de la phase de groupes
Comment en est-on arrivé là ? Par deux chemins très différents. L'ASEC Mimosas a éliminé Kara, du Togo, 3 buts à 2 sur les deux matchs. Menée à la pause au retour, elle a renversé la situation grâce à un doublé de Sou Davila Junior, avec l'aide d'une expulsion adverse.
San Pedro a choisi la version stress. Deux nuls contre les Nigérians de Rivers United, 1 à 1 à domicile puis 2 à 2 à Uyo, et un billet arraché grâce aux buts marqués à l'extérieur. Pas très élégant, mais ça passe.
Sur les 61 clubs confirmés cette saison, 64 selon la liste de départ, seize atteindront les groupes. À peine plus d'un sur quatre. L'ASEC, qui n'a plus soulevé le trophée continental depuis 1998, sait donc ce que coûte une mauvaise soirée d'octobre : la saison africaine s'arrête net. Voici comment les deux doubles confrontations s'annoncent.
- L'ASEC ouvre le bal à Fès contre le Maghreb, champion du Maroc en titre, à la mi-octobre.
- Le retour se jouera à Abidjan, entre le 23 et le 25 octobre.
- Nouadhibou, club mauritanien, attend San Pedro dans les mêmes fenêtres de dates.
- Les qualifiés retrouveront ensuite les groupes du 27 au 29 novembre.
Ligue 1 LONACI, un promu et un champion à la peine
Le championnat a fini par démarrer le 26 septembre, après un premier report. À Yamoussoukro, le promu a accueilli l'ASEC, sacrée pour la 30e fois en mai. Mory Doumbia a marqué vers la demi-heure, à la 31e ou à la 33e minute selon les comptes rendus, et le champion n'a jamais égalisé.
L'AFAD Plateau, San Pedro et le CO Korhogo, eux aussi engagés sur la scène africaine, ont perdu leur premier match. Voyages, préparation en retard, hasard ? Personne ne tranche encore, et une seule journée ne prouve rien. Dix buts en huit matchs, en tout cas : les gardiens ont passé une journée tranquille. Voici ce que les autres rencontres ont donné.
- Bouaké FC a battu l'AFAD 2 à 1, et le SOA a pris le dessus sur Stella Club sur le même score.
- Agboville a gagné à Korhogo, SOL FC à Adiaké et Zoman à San Pedro, chaque fois 1 à 0.
- Stade d'Abidjan et Mouna d'un côté, Tchologo et ISCA de l'autre, se sont quittés sans but.
Le mode d'emploi pour ne rien rater
Traitez les dates d'octobre comme des créneaux, pas comme des rendez-vous gravés. Aucun jour précis n'était publié pour l'ASEC et San Pedro au moment de la rédaction, et chaque match tient dans une fenêtre de trois jours. Vérifiez les annonces de la Fédération ivoirienne de football et des clubs avant de bloquer votre soirée. Ça évite les canapés déçus.
