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« […] En dehors de nos familles, tout le monde nous avait tourné le dos. Plus personne ne cherchait à nous rencontrer, à nous appeler ou même à prendre de nos nouvelles. Monsieur Idriss DIALLO nous demandait de garder la foi, de s’accrocher à la petite lueur d’espoir de qualification qui existait. […] », ce passage extrait du discours du désormais double champion d’Afrique lors de cérémonie de récompense des Eléphants à la Présidence a choqué bon nombre de supporters ivoiriens. Un mécontentement pour lequel Max-Alain Gradel a tenu a présenté ses excuses ce jour sur le plateau du journal de la RTI.
« Mon discours à la présidence où j’ai dit que ‘‘nous nous sommes sentis seuls …’’ faisait plus allusion au soir où nous avons perdu 4-0 contre la Guinée Equatoriale. Mais cela ne remet pas en cause la mobilisation de tout le peuple. D’ailleurs après chaque match j’ai pas manqué de souligner l’apport des supporters. Si mes propos ont été mal pris ou mal interprété je présente mes excuses. Je tiens à rééditer mes remerciements au peuple ivoirien, leur soutien nous a permis d’aller au-delà de nos capacités. »
L’invité du 13H a également évoqué son avenir avec les Eléphants. L’homme aux 7 participations à une phase finale de CAN dont 3 finales et 2 trophées admet que du haut de ses 36 ans, il est peut-être temps d’arrêter.
« J’ai beaucoup réfléchi et je pense avoir fait ce que je pouvais en équipe nationale. Je vais m’entretenir avec le Président de la Fédération et surtout avec le coach Emerse Faé pour prendre une décision finale. Quand on devient le premier Ivoirien à jouer 3 finales de CAN et remporter deux, il faut être reconnaissant et ne pas être gourmand. Dans quelques jours je vais annoncer ma décision concernant l’équipe nationale. »
